Спецпосланник США по Беларуси Джон Коул: «Надеюсь добиться освобождения политзаключенных в середине сентября»

27 августа в Москве в 14-й раз вручили премию «Камертон» имени Анны Политковской, учрежденную в память о журналистке «Новой газеты», убитой в 2006 году. Награда отмечает выдающиеся достижения в защите прав человека и мужество в отстаивании свободы слова. В этом году лауреатами стали The Bell, «Верстка» и Борис Гребенщиков. Специальный приз «За спасение жизней» получил Джон Коул, спецпосланник президента США по Беларуси. Его отметили за участие в переговорах с Александром Лукашенко, в результате которых были освобождены почти 500 белорусских политзаключенных. Джон Коул прокомментировал получение премии в интервью Русской службе «Голоса Америки»: – Господин Коул, прежде всего, примите наши поздравления с наградой. – Спасибо, это большая честь для меня. – Переговоры об освобождении политзаключенных начались более года назад, и для многих это стало неожиданностью, учитывая ограниченные контакты Вашингтона с официальным Минском. – Прежде всего, хочу подчеркнуть, что работа в этом направлении продолжается и сейчас. Более того, через пару недель я снова собираюсь поехать в Беларусь, и надеюсь добиться освобождения еще большего числа политзаключенных. Думаю, что мне это удастся. – Сейчас говорят, что при вашем посредничестве были освобождены примерно 500 человек. Это правильная цифра? – На самом деле их гораздо больше. Мы добились освобождения пятисот, затем еще около двухсот были помилованы. Так что реальная цифра составляет примерно 700-800 человек. Надеюсь вскоре довести ее до тысячи. Спецпосланник США по Беларуси Джон Коул об освобождении политзаключенных: цитата – С чего все началось? – Мне позвонили из Госдепартамента и попросили помочь в освобождении американского гражданина, который находился в заключении в Беларуси. Я поехал туда и забрал его. Затем я провел много часов с Лукашенко. Мы вместе обедали, постепенно начали выстраивать отношения. На следующий день он освободил ещё одного американца, о котором мы не знали, и пригласил меня начать переговоры. Так начались контакты. По-моему, я был там уже пять или шесть раз. И каждый раз, когда я приезжаю, мы ведем переговоры, и люди выходят на свободу. – Какова ситуация сейчас? Есть ли какие-то признаки потепления отношений с учетом освобождения людей? – Одна из тем, которую я обсуждал с Лукашенко, и в чем мы с ним определенно согласны, это нормализация отношений. Мы должны работать в этом направлении. Думаю, за последний год мы сделали важные шаги к улучшению отношений с Беларусью, и движемся в правильном направлении. – Кто является вашим советником в этом вопросе и по каким критериям составляются списки людей, которых вы просите освободить? – Мы работаем с разными организациями, но отчитываюсь я прежде всего перед президентом Соединенных Штатов и перед госсекретарем. Среди политзаключенных, освобождения которых нам удалось добиться, есть хорошо известные в мире имена, например, лауреат Нобелевской премии мира [Алесь Беляцкий]. Насколько мне известно, почти все самые известные заключённые были освобождены. Мне также удалось договориться об освобождении многих участников событий 2020 года, которые смогли остаться в Беларуси и вернуться домой. Для меня это было очень важно. Люди вернулись домой, к своим семьям. Это реальный результат, и этот вопрос по-прежнему остаётся частью наших переговоров. – На вручении премии подчеркивалось, что именно от вас освобожденные люди услышали фразу «Вы свободны». Помните ли вы тот момент? – О да, и это происходило не раз. Представьте себе микроавтобус в лесу, словно в сцене из какого-то фильма. КГБ привез на нем 14 человек. Я подхожу, открываю дверь и говорю: «Вы свободны». Люди сидят, закрыв головы руками. Как я узнал позже, они думали, что их везут на расстрел. Я повторяю еще раз: «Вы свободны». Никакой реакции. Тогда я говорю: «Меня прислал президент Дональд Трамп. Вы свободны». Только в этот момент до них дошло. «Мы свободны?» – «Да, свободны!» Не могу передать, как счастливы были эти люди. Спецпосланник США по Беларуси Джон Коул об освобождении политзаключенных – Поддерживаете ли вы отношения с некоторыми из них? – Да. – Можете сказать, с кем именно? – Думаю, сначала нужно спросить разрешения у них. Но да, я общаюсь и с теми, кто был освобожден, и с лидерами оппозиции, со Светланой [Тихановской], и со многими другими. Я также поддерживаю контакты с литовцами, поляками, пытаюсь наладить отношения между всеми, кто может внести вклад в урегулирование ситуации. – Вы упомянули, что сейчас идут очередные переговоры. Можете ли вы назвать сроки, когда стоит ожидать новых освобождений? – Я надеюсь, что это будет в середине сентября. – Возвращаясь к премии. Ее присудила российская организация. Есть ли у вас план продолжить такую же работу в отношении российских политзаключенных? – Да, я надеюсь заняться этим. Меня уже просили участвовать в освобождении как американских, так и российских граждан, находящихся в заключении.